一家英国鞋厂和一家美国鞋厂，各派了一名推销员到太平洋的一个岛屿去做推销工作。上岛后，他们各自给鞋厂打回一封电报。英国推销员的那封电报是：“这座岛上的人不穿鞋，明天我就搭头班飞机回来。”而美国推销员发的电报则是：“棒极了，这个岛上的人都还没穿上鞋子，潜力很大，我要常驻此岛。”面对同样的状况，一个看到的是“失望”，一个看到的则是“希望”。可见，只看表面现象的人往往错过了发展的机会，而善于发现的人确能找到成功的喜悦。

这大概就是成功与失败产生的一大原因。在机遇面前人人都是平等的，可机遇往往是留给有准备的人，同时也是考验一个人耐性与内在潜能的重大因素。

美国淘金热潮时，淘金生活异常艰苦，最痛苦的是没有水喝。人们一面寻找金矿，一面不停地抱怨：“谁让我喝一壶凉水，我情愿给他一块金币。”“谁让我痛饮一顿，”“我出三块金币……”这些淘金的人只顾抱怨眼前的阻碍，却忽略了潜在的机遇。唯有亚默尔发现了这其中的希望：“在这里，水比黄金更值钱”。

于是他毅然放弃淘金，用挖金矿的铁锹去挖水渠，然后将水运到山谷，一壶一壶地卖给找金矿的人。一起淘金的伙伴们都纷纷嘲笑他：“不挖金子发大财，却干这种蝇头小利的买卖。”后来，那些淘金的人大多空手而归，很多人甚至忍饥挨饿、流落异乡，而亚默尔却在很短的时间内靠卖水发了大财，成了富人。

亚默尔致富的机遇不是上帝赐予的，而是他善于用智慧的头脑去发觉，去创造。其实，淘金的每一个人都拥有致富的机遇，目标的选定不一样，自然结果也不一样。